Zece zile. 1,1 milioane de kilometri parcurși. Un record mondial doborât. Și acum, ultimul act — cel mai periculos. Capsula Orion cu cei patru astronauți la bord urmează să intre în atmosfera Pământului cu 40.000 km/h și să amerizeze în Oceanul Pacific. Totul durează 13 minute. Șase dintre ele fără nicio comunicație cu Pământul.
Cea mai riscantă etapă a întregii misiuni
Lansarea, survolul lunar, recordul de distanță — toate au decurs fără probleme majore. Dar NASA a avertizat încă de la început că revenirea pe Pământ reprezintă momentul cu cel mai mare grad de risc tehnic din misiunea Artemis II. Motivul: scutul termic al capsulei Orion.
La misiunea anterioară, Artemis I fără echipaj, analizele post-zbor au arătat o degradare neașteptată a materialului ablativ al scutului. NASA a modificat traiectoria de reintrare pentru Artemis II — un unghi mai direct, mai abrupt — tocmai pentru a limita fenomenul. Unii foști experți ai agenției au considerat decizia riscantă. NASA a răspuns că are încredere în soluțiile aplicate.
Ce spun astronauții înainte de ultimele minute
Victor Glover, pilotul misiunii, a descris reintrarea ca pe momentul pe care l-a așteptat cel mai mult — și cel mai puțin: „Va fi ca o minge de foc. Am așteptat asta din 2023, de când am aflat că sunt în echipaj." Comandantul Reid Wiseman a rămas la fel de pragmatic. Iar șeful NASA, Jared Isaacman, a recunoscut public că nu a lăsat grija la ușă: „O să mă gândesc la asta fără încetare până când vor fi în apă."
Ce urmează după amerizare
Imediat după splashdown, echipele de recuperare ale Marinei SUA vor securiza capsula și vor evacua echipajul cu elicopterele. Astronauții vor fi transportați pe o navă amfibie din apropiere, unde vor începe evaluările medicale și readaptarea la gravitație — după zece zile în care corpul lor s-a obișnuit cu microgravitația.
Succesul amerizării va deschide drumul spre Artemis III, programat pentru 2027 — prima aterizare lunară cu echipaj de la misiunile Apollo încoace. Artemis II a demonstrat că Orion poate duce oameni dincolo de orbita joasă a Pământului și îi poate aduce înapoi. Restul urmează.