Luni, 6 aprilie 2026, la ora 15:58 GMT, cei patru astronauți de la bordul capsulei Orion au depășit distanța maximă atinsă vreodată de oameni față de Pământ. Un record care rezistase 56 de ani — stabilit de Apollo 13 în 1970 — a fost doborât în câteva secunde, undeva deasupra feței ascunse a Lunii.
Astronauții misiunii Artemis II, la bordul capsulei Orion — cei mai depărtați oameni de Pământ din istoria umanității. Foto: NASA
Cum a arătat ziua recordului
Ziua a început cu un mesaj înregistrat de Jim Lovell — veteran al misiunilor Apollo 8 și Apollo 13, omul care a deținut recordul timp de 56 de ani — transmis echipajului Artemis II chiar înainte de momentul istoric. Lovell a murit recent, dar a apucat să înregistreze aceste cuvinte:
Pe măsură ce capsula Orion a înconjurat fața ascunsă a Lunii, echipajul a trimis înapoi spre Pământ imagini cu bazinul Orientale — un crater masiv care nu mai fusese văzut cu ochii umani până acum, ci doar fotografiat de sonde neechipate cu echipaj. Timp de aproximativ 40 de minute, pe durata traversării feței nevăzute a Lunii, orice comunicare cu Artemis II a fost întreruptă complet.
Luna le-a apărut astronauților de aproximativ dimensiunea unui balon de baschet ținut la lungimea unui braț. Departe, dar suficient de aproape cât să fie real.
De ce ochiul uman contează mai mult decât orice cameră
În ciuda tuturor progreselor tehnologice față de era Apollo, NASA a ales să trimită oameni tocmai pentru ceea ce nicio cameră nu poate face — să observe, să descrie și să înțeleagă în timp real. O echipă de zeci de oameni de știință specializați în studiul Lunii, poziționată la Johnson Space Center din Houston, asculta în timp real ce descriu astronauții.
Unde se îndreaptă acum
După survol, capsula Orion a intrat pe traiectoria de întoarcere liberă — o cale calculată astfel încât gravitația combinată a Lunii și a Pământului să aducă nava înapoi fără a mai consuma combustibil suplimentar. Întoarcerea va dura aproximativ patru zile, cu amerizare planificată pe 10 aprilie în Oceanul Pacific.
Artemis III urmează în 2027 — cu o aterizare efectivă pe suprafața lunară. Artemis IV în 2028 va fi prima misiune care andochează cu un lander comercial în orbita Lunii înainte de coborâre. Tot ceea ce s-a întâmplat luni, la 406.788 de kilometri de Pământ, e doar primul pas.