Primele nave spațiale care au atins suprafața lui Marte, denumite Mars 2 și 3, au fost construite de sovietici și lansate în 1971. NASA a lansat 5 ani mai târziu primele sale navete spațiale, Viking 1 și 2. Cele mai cunoscute construcții realizate de compania din state sunt probabil vehiculele spațiale Opportunity, lansat în 2003, și Curiosity, lansat în 2011. În ciuda eforturilor depuse de NASA, încă nu s-au descoperit dovezi că ar exista viață pe Marte. Câteva organizații internaționale și-au propus un plan măreț, acela de a coloniza “Planeta Roșie”. Iată cele 3 organizații care au cele mai mari sanșe de a putea stabili oameni pe Marte:
Programul SpaceX “2024”
Fondat de miliardarul Elon Musk, acesta propune să lanseze primele nave dotate cu echipamente în anul 2022, ca mai apoi, prima rachetă cu ehipaj la bord să decoleze în 2024. În prezent, Elon este directorul general și tehnic al companiei SpaceX precum și al Tesla Motors. În 2012, racheta spațială Falcon 9 a ajuns la Stația Spațială Internațională, făcând SpaceX prima companie privată din lume care să ajunga la aceasta. Alt program al SpaceX, racheta Falcon Heavy a reușit să șocheze lumea când a părăsit atmosfera Terrei cu o Tesla atașată de aceasta. Elon mizează pe o racheta de 100m lungime, numită BFR pentru a efectua transportul către Marte. Acesta a anunțat într-o conferință de presă că toate eforturile SpaceX din următorii ani se vor concentra pe îmbunătățirea și funcționarea optimă a rachetei.
NASA “2030”
Deși agenția din state a abandonat multe proiecte în ultimii ani (proiecte precum “Constellation” sau “Saturn V”), aceasta nu a renunțat la călătoria spre Marte. Planul americanilor de a coloniza a 4-a planetă de la Soare se împarte în 3 părți distincte:
-Perioada acumulării informațiilor (2018-2025)
-Perioada testării navelor și a echipajului, care vor face călătorii frecvente până pe satelitul natural al Pământului, Luna (aproximativ până în 2030)
-Perioada independenței față de Pământ (2030+) ar fi, spun cei de la NASA, faza în care navele vor atinge suprafața lui Marte, iar echipajul ar pune în practică informațiile acumulate în perioada de teste, reușind astfel să devină autonom.
Mars One “2032”: Un singur bilet dus spre Marte
Există posibilitatea ca fundația daneză Mars One să fie cea care va ajunge cel mai târziu pe Marte deoarece aceasta se bazează în totalitate pe colaborările cu alte companii și organizații. În timp ce SpaceX se va ocupa de decolări, Mars One a atras, de asemenea, companii precum Paragon Space, Development Corporation sau Lockheeed Martin pentru a se ocupa de partea tehnologică a rachetelor. Termenul danezilor de a lansa prima rachetă cu echipaj îl reprezintă anul 2031, urmând ca astronauții să aterizeze în 2032. 10 ani înainte de aceasta, în 2022, fundația plănuiește să lanseze o misiune demonstrativă, condusă de roboți, urmată de alte 3 misiuni cu scop de pregătire care vor avea loc în 2024, 2026 și 2029.
În ciuda faptului că nu putem ști exact cine va face din rasa umană o civilizație multiplanetară, un singur lucru este cert: următorii 10 ani vor aduce progrese semnificative în domeniul explorării spațiului.